De la Sagesse livres trois. CHARRON Pierre.

In-8 (158 x 107 mm), 8 ff. n. ch., 776 pp., 4 ff. n. ch. Vélin, dos lisse, titre et auteur manuscrits à l'encre en tête, usures sur les coupes en gouttière, vélin patiné avec petites taches rousses sur le plat supérieur, traces angulaires de mouillure dans la seconde moitié de l'ouvrage (reliure de l'époque). Édition originale, second tirage, de l'oeuvre la plus importante de l'auteur. C'est la seule édition vue par l'auteur, offrant l'état le plus authentique de sa pensée, deux ans avant sa mort. Ce traité de philosophie morale est consacré dans sa première partie à la connaissance de soi, tandis que la deuxième partie livre les règles générales de la sagesse, et la dernière porte sur les quatre vertus morales à acquérir et à conserver : la prudence, la justice, la force et la tempérance. Pierre Charron (Paris, 1541-1603), théologien et philosophe, fut un des moralistes les plus célèbres de son temps. Il fut le prédicateur de Marguerite de Navarre et l'ami de Montaigne, dont les Essais l inspirèrent profondément au point qu'il en retranscrivit certains passages ne pouvant le dire mieux. Il confia la publication de son nouveau traité à son imprimeur traditionnel, Simon Millanges, et un contrat en date du 10 mai 1601 précise que l'imprimeur était tenu de donner à l'auteur 50 exemplaires moitié en blanc, moitié reliés, et 30 exemplaires de chaque réimpression (Dast de Boisville, " Simon Millanges, imprimeur à Bordeaux de 1572 à 1623 ", Bulletin historique et philologique, 1896, pp. 5-6). Le premier tirage se différencie par ses 10 ff. de préface et ses 772 pp. Le traité "De la sagesse" fut rédigé en réponse à des attaques dont Pierre Charron faisait l'objet à la suite de ses précédents ouvrages sur la religion, "Trois vérités" et "Discours chrétiens". Condamné par le Parlement, l'Université et les Jésuites dès sa parution, l'ouvrage de Charron devint, pour les libertins, le bréviaire de la libre pensée. La dénonciation par des théologiens comme " athée superstitieux " obligea Charron à opérer des remaniements en vue d'une seconde édition, parue de manière posthume en 1604 à Paris. L'ouvrage, condamné par la Sorbonne pour " fidéisme " dès décembre 1603, fut mis à l'Index Librorum Prohibitorum en septembre 1605. Le XVIIe siècle se méfiera des ouvrages de Charron en tant que sectateur des sceptiques ; Mersenne demandait de l'exclure comme particulièrement dangereux (L'impiété des déistes, athées, 1624) tandis que des rationalistes comme Guy Patin l'incluait dans une liste de livres " capables de prendre le monde par le nez " au côté de Rabelais, Montaigne, Bodin et Lipse (lettre du 27 mars 1665 à M. de Salins de Beaune). Mais sa théorisation de la raison comme auxiliaire de la foi sut séduire des jansénistes comme Saint-Cyran. Un exemplaire de ce tirage a figuré à la vente Bordes de Fortage, t. 1, n° 465. Bel et rare exemplaire en reliure de l'époque. Louis Desgraves, Bibliographie S. Millanges, n°164. Brunet, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, I, 1810. Graesse, II, 123. Index librorum prohibitorum 1600-1966, éd. De Bujanda, p. 214.